七草粥は、お正月休みの食べ過ぎや飲み過ぎで、疲れた胃を優しくいたわってくれる薬草粥ですね。
お正月が終わると、スーパーでパック詰めされた七草が販売されているのを見ると、「あれ？本当はいつ食べればいいんだっけ？」と思うことも。
そこで、七草粥はいつ食べればいいのか、七草の種類や効能と基本的な七草粥の作り方をご紹介します。
七草粥はいつ食べる？その由来は？
1月7日の「人日の節句」、3月3日の「桃の節句」、5月5日の「端午の節句」、7月7日の「七夕の節句」、9月9日の「重陽の節句」を五節句と呼びます。
七草粥を食べるのは、五節句の一つ1月7日の「人日の節句」の行事で、朝に食べるのが風習です。
人日とは「人の日」という意味です。
その昔、中国では7日の人の日には、邪気を祓うために7種類の野菜のお吸い物を食べて、1年の無病息災を願う行事がありました。
また、1月7日に中国の公務員にあたる官吏の昇進や人事を決めており、朝に薬草である若菜を食べて、出世を願ったといいます。
この風習が日本に伝わり、年のはじめに若菜を摘む「若草摘み」という日本古来の風習と結びついて、「七草粥」として江戸時代に定着しました。
ですので、1月7日に七草粥を食べるということは、1年の無病息災を願うという意味があるわけですね。
また、七草粥は消化吸収が良いので、お正月のご馳走で食べ過ぎたり、飲み過ぎたりで疲れた胃腸を休めるという目的もあります。
七草粥の七草の種類と効能
セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ
子供のころ、口ずさんで覚えませんでしたか？
一般的な七草はこの7種類です。
七草には、さまざまな効能があり、名前や形から縁起物ともされています。
【セリ】
意味：競り勝つ
効能：健胃効果、食欲増進、利尿作用、解熱、去痰、肝臓回復効果、 ビタミン・ミネラル補給
【ナズナ】
意味：なでて汚れをはらう
効能：健胃効果、食欲増進、利尿作用、解熱、肝臓回復効果、 ビタミン・ミネラル補給
【ゴギョウ】
意味：仏体
効能：せき止め、気管支炎予防、扁桃腺炎予防
【ハコベラ】
意味：繁栄がはびこる
効能：利尿作用
【ホトケノザ】
意味：仏の安座
効能：健胃効果、食欲増進、解熱
【スズナ（かぶ）】
意味：神様を呼ぶ鈴
効能：健胃効果、食欲増進、 ビタミン・ミネラル補給、そばかす予防
【スズシロ（大根）】
意味：汚れのない純白さ
効能：健胃効果、食欲増進、せき止め、気管支炎予防、扁桃腺炎予防、、ビタミン・ミネラル補給
七草が手に入らなければ、新鮮な若菜であれば、ネギやホウレンソウなどの好きな野菜でも大丈夫です。
七草粥には、寒い冬に不足しがちな青菜の摂取という目的と、若菜の生命力をいただくという意味もあります。
ですので、地域によっては七草に限らず、7種類の野菜を入れて作ったり、野菜以外の具やお餅を入れて7種類とするところもあるのです。
七草粥の基本のレシピ
七草粥の基本的な作り方をご紹介します。
材料（4人分）
- 米 ： 1カップ
- 水 ： 5カップ
- 七草 ： 適量
- 塩 ： 少々
七草粥の作り方
- 米を研いで鍋に入れ、水と塩を加えて火にかけます。
- 沸騰したら弱火にして30分位煮ます。
このとき、かき混ぜ過ぎると粘りが出でしまうので注意しましょう。 - 細かく刻んだ七草を加え、蓋をして3から分ほど蒸らせばできあがり。
七草のあくや苦味が苦手な方は、熱湯に少々塩を加えて、さっと茹でてから加えると良いでしょう。
おわりに
最近は、七草粥を食べないというご家庭も多いようですね。
でも、七草粥の意味や由来、効能などを知ると、やっぱり1年の始まりに食べておくべきではないでしょうか？
七草粥を食べて、1年の無病息災を願い、疲れた胃腸の調子を整えましょう。
